环网柜的分类，其实质在于其所使用的负荷开关不同，环网柜因此也是以负荷开关来命名的。负荷开关是介于断路器和隔离开关之间的一种开关电器，具有简单的灭弧装置，能切断额定负荷电流和 一定的过载电流，防爆配电箱，但不能切断短路电流。负荷开关 的结构，比隔离开关增加了灭弧装置，但比断路器简单。负荷开关与高压熔断器串联形成组合电器， 可代替价格昂贵的断路器使用。用负荷开关切断负 荷电流，用熔断器切断短路电流及过载电流，这样 就降低了配电装置的成本，配电箱价格，而且操作和维护也较简单。环网柜的主要性能取决于所使用的负荷开关的性能。因此，环网柜的发展过程，实质上就是负荷 开关的发展过程。
环网柜的发展和运用基本上经历了从最初的产气式环网柜到压气式、真空式环网柜，以及目前广泛运用的固体环网柜。环网柜真实的含义是用于环网接线的开关柜，它可以是断路器柜，也可以是负荷开关柜，或负荷开关加熔断器组合电器柜。环网柜通常指体积小的复合开关柜，如对变压器配电，即用负荷开关加熔断器组合电器柜。环网柜也有用断路器柜，不过不同于一次配电用断路器柜，因它用于二次配电，其负荷远小于一次配电负荷，可用如小容量真空断路器。
1、明装配电箱，配电箱安装在墙上时，应采用开脚螺栓（胀管螺栓）固定，螺栓长度一般 为埋入深度（75～150mm）、箱底板厚度、螺帽和垫圈的厚度之和，再加上5mm 左右的“出头余量”。对于较小的配电箱，也可在安装处预埋好木砖（按配电箱 或配电板四角安装孔的位置埋设），然后用木螺钉在木砖处固定配电箱或配电板。
2、暗装配电箱，配电箱嵌入墙内安装，在砌墙时预留孔洞应比配电箱的长和宽各大20mm 左右，预留的深度为配电箱厚度加上洞内壁抹灰的厚度。在圬埋配电箱时，配电箱，箱体 与墙之间填以混凝土即可把箱体固定住
3、配电箱应安装牢固，横平竖直，配电箱型号，垂直偏差不应大于3mm；暗装时，配电 箱四周应无空隙，其面板四周边缘应紧贴墙面，箱体与建筑物、构筑物接触部分 应涂防腐漆。
4、配电箱内装设的螺旋式熔断器，其电源线应接在中间触点的端子上，负荷线应接在螺纹的端子上。这样，在装卸熔芯时不会触电。瓷插式熔断器应垂直安装。
5、配电箱内的交流、直流或不同电压等级的电源，应具有明显的标志。照明配电箱内，应分别设置零线（N 线）和保护零线（PE 线）汇流排， 零线和保护零线应在汇流排上连接，不得绞接，应有编号。
6、导线引出面板时，面板线孔应光滑无毛刺，金属面板应装设绝缘保护套。金属壳配电箱外壳必须可靠接地（接零）。
