环网柜的分类，其实质在于其所使用的负荷开关不同，环网柜因此也是以负荷开关来命名的。负荷开关是介于断路器和隔离开关之间的一种开关电器，具有简单的灭弧装置，能切断额定负荷电流和 一定的过载电流，但不能切断短路电流。负荷开关 的结构，比隔离开关增加了灭弧装置，但比断路器简单。负荷开关与高压熔断器串联形成组合电器， 可代替价格昂贵的断路器使用。用负荷开关切断负 荷电流，用熔断器切断短路电流及过载电流，防水配电箱，这样 就降低了配电装置的成本，而且操作和维护也较简单。环网柜的主要性能取决于所使用的负荷开关的性能。因此，环网柜的发展过程，配电箱，实质上就是负荷 开关的发展过程。
环网柜的发展和运用基本上经历了从最初的产气式环网柜到压气式、真空式环网柜，以及目前广泛运用的固体环网柜。环网柜真实的含义是用于环网接线的开关柜，它可以是断路器柜，也可以是负荷开关柜，或负荷开关加熔断器组合电器柜。环网柜通常指体积小的复合开关柜，如对变压器配电，即用负荷开关加熔断器组合电器柜。环网柜也有用断路器柜，配电箱柜体，不过不同于一次配电用断路器柜，因它用于二次配电，其负荷远小于一次配电负荷，可用如小容量真空断路器。
家庭信息箱是户内/户外的分界点。是家庭布线系统的起点，它负责户内/户外的电话/有线电视/电脑网络/安防控制等弱电系统信号进行交接配置/统一规划/布局/集中管理。
家庭信息箱（多媒体信息箱）的主要作用其实就是将各个房间的弱电全部集中起来管理，里面含有不同的模块，例如有线电视的分支器，可以把一条有线电视线分支为四五条分布到不同的房间里而不影响其传输性能。
家庭信息箱可以实现家庭办公自动化、娱乐自动化、安全自动化、管理自动化。
家庭安全自动化：防盗报警/火灾/煤气泄露报警/紧急按钮/远程监护/可视对讲门铃/闭路监控/一卡通，家用配电箱，如家中发生火灾，强盗闯入。家中成员急病等，可于小区保安中心取得联系的通道。家庭管理自动化：照明、家用电器远程控制/水、电、气三表远程抄收/电子公告，一目了然 、安全可靠、方便维护、升级不求人。
